George Benson

George Benson wurde 1943 in Pittsburgh, PA, geboren. Zu seinen frühen musikalischen Einflüssen gehörten Charlie Christian und Wes Montgomery. Als Teenager er in einer Rock 'n' Roll Band, ehe er zum Jazz zurückkehrte. 1964 veröffentlichte Benson sein erstes Album als Leader, das von Hard Bop und Soul inspirierte, «The New Boss Guitar». Weitere, von John Hammond produzierte, Alben folgten 1965 und 1966. Als seine Vorbilder an der Gitarre bezeichnet Benson neben Charlie Christian auch Django Reinhardt und Hank Garland. In den späten 1960er Jahren arbeitete Benson mit Miles Davis (Miles in the Sky) ebenso wie mit den Beatles, auf deren Album «Abbey Road» er Gitarre spielte.

1970 spielte der Gitarrist mit hervorragenden Jazz-Musikern wie Stanley Turrentine, Ron Carter und Freddie Hubbard zusammen. Zu den klassischen Alben, die er damals aufnahm, gehört «Beyond the Blue Horizon». Benson spielte Hard Bop mit Herbie Hancock, begleitete Tony Bennett und produzierte zusammen mit Quincy Jones. Den Höhepunkt erreichte er 1976 mit seinem Album «Breezin», mit dem er den Grammy für das beste Album des Jahres gewann. Der Titelsong stieg als erste Jazz-Aufnahme bis auf #1 in den Pop Charts in Amerika und begründete Bensons Status als Superstar.